22年前，一项题为《新发传染病：对于美国的来自微生物的威胁》的美国医学研究所课题报告告诫了人们来自新发疾病以及重现疾病的威胁。如今，由美国医学研究所定义的“新发传染病”这一概念已经得到了广泛的认可与使用。在过去的二十年间，我们经历了如克雅二氏症、疯牛病、急性呼吸窘迫综合征、中东呼吸综合征等一系列的“新发传染病”，尤其是获得性免疫缺陷综合征（艾滋病）已经夺去了全球百万人的生命。而目前已发现的“重现传染病”则包括由金黄色葡萄球菌所致疾病，耐多药性以及广泛耐药性结核病等。
       实际上，“新发传染病”这一概念并非新发明。早在古代，古希腊、古罗马以及波斯的作家便开始记录新出现的疫情。到了1865年，罗伯特•波义耳将这一类疾病定义为“非常见的，有伤害性的新出现之流行病”。到目前为止，对于口腔医学界产生最大影响的新发传染病当属人体免疫缺陷病毒（HIV）以及艾滋病。
        现在，埃博拉病毒以前所未有的破坏力重现，到笔者截稿为止，在西非已有380例感染埃博拉病毒病，该病毒死亡率高达69%，而其罪魁祸首是扎伊尔埃博拉病毒种，它的致命性可达到90%。
        根据美国医学研究所的报告，有很多因素可以导致疾病的新发或重发。例如临床治疗当中存在的缺陷与问题（包括器官移植、免疫抑制、抗生素的滥用以及受感染血液等），个人生活方式（如注射性毒品的滥用以及性滥交等），社会事件（包括贫穷、战争以及民族冲突等）。当前的埃博拉病毒感染的爆发是上述各种因素相结合所致的结果。
      那么埃博拉病毒是如何传播的呢？根据世界卫生组织的报告，埃博拉病毒会通过与受感染动物的血液、分泌物、器官以及体液的接触而传播至人类。人与人的传播则是通过与受感染者的血液、分泌物、器官以及体液的直接接触（通过破损皮肤及粘膜）。目前，尚未有记录表明埃博拉病毒可以在自然环境下通过空气传播，亦未有病例通过唾液传播而受感染。在医疗机构当中，埃博拉病毒的传播则主要是通过医护工作者对于埃博拉病毒疑似或确诊患者的治疗，尤其是当医疗机构感染控制工作不到位时，病毒便更容易在医疗机构当中传播。有报告显示，已康复的男性患者在康复后两个月内仍可能通过其精液传播病毒。
      埃博拉病毒病是一种急性传染病，其症状主要有发热、极度虚弱、肌肉酸痛、头痛以及咽喉疼痛等。随后会出现呕吐、腹泻、皮疹、肾脏和肝脏功能受损，某些情况下亦会出现内出血和外出血。有部分病例显示患者会出现严重的牙龈出血。由于患者严重的系统性出血症状以及其他并发症，埃博拉病毒病的死亡率可以高达百分之五十到九十。而其潜伏期通常为2到21天。
      到目前为止，尚未有记录显示埃博拉病毒可以在口腔医疗机构当中传播。然而，由于病毒可以通过人的分泌物传播，且其潜伏期可长达21天，处于疫区（西非以及撒哈拉以南的非洲）的口腔医疗机构护理人员也应当采取最严格的感染控制措施，以降低病毒传播的风险。
      在口腔医学界当中，我们每天都处于来自新发或重现传染病的威胁。因此，提高警惕性，进行标准的临床医疗操作，以及实行严格的传染控制措施是传染病防控的基本原则。尽管美国医学研究所早在二十余年前便发表了本文开头提到的报告，但现实告诉我们，人类在微生物敌人的面前仍然是十分脆弱的。来源：时尚牙医